¿Qué es la Otalgia?

OTALGIA

El dolor de oídos, denominado clínicamente como otalgia es un síntoma muy frecuente de consulta médica, en ocasiones es incapacitante y deteriora la calidad de vida dependiendo de la intensidad del dolor. Si el origen de la otalgia esta localizado en el oído externo u oído medio se denomina otalgia primaria, si su localización de origen es en estructuras diferentes al oído, se denomina otalgia secundaria.

Referente a la otalgia primaria, la causa más frecuente son las enfermedades infecciosas del oído, sin embargo, también se deben evaluar enfermedades crónicas, obstrucción mecánica, neoplasias o disfunción de la trompa de Eustaquio. En el oído externo la otalgia puede ser originada por: foliculitis aguda, otitis externa, impactación de tapones de cerumen o de cuerpos extraños, miringitis bullosa, herpes ótico, neoplasias, pericondritis. Mientras que en el oído medio, las causas de otalgia pueden ser: otitis media aguda, Mastoiditis aguda, trauma por cambios de presión atmosférica, etc.

Por otro lado,  cuando un paciente refiere otalgia en presencia de un examen físico otológico completamente normal se debe considerar una otalgia secundaria. Esta es ocasionada por diversas patologías y puede presentarse simultáneamente con otras manifestaciones clínicas.  Dentro de las alteraciones que ocasionan otalgia secundaria se encuentran los trastornos oro-maxilofaciales, trastornos de la articulación temporo-mandibular y alteraciones cervicales.

Este síntoma constituye un desafío importante para el otorrinolaringólogo, debido a que este debe revisar cuidadosa y sistemáticamente cada una de las partes de la cabeza y cuello para identificar el origen del dolor.  El subespecialista en otología es considerado el profesional más apto para la valoración de pacientes con otalgia, puesto que cuenta con una formación más específica en esta área y de esta manera logra un mejor enfoque y manejo del paciente.

Durante la consulta, el interrogatorio estará enfocado en las características del dolor, indagando sobre: su duración, intensidad, localización, síntomas asociados, antecedentes médicos; además se practicará un examen físico que involucra desde la inspección del oído externo, la realización de otoscopia, la evaluación de la audición, y el examen de estructuras de la cabeza y cuello que están involucradas en la aparición de la otalgia.

El manejo debe ser centrado no solamente en el tratamiento del dolor, sino que se debe central en el origen de la otalgia. Este será asignado por el otólogo dependiendo de la sospecha diagnóstica y puede involucrar, desde manejos tópicos, orales y hasta tratamientos que requieran intervención quirúrgica.

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